1) Giới thiệu tổng quan

Mô tả ngắn gọn. Agar là polysaccharide tự nhiên chiết xuất từ rong biển đỏ (Gelidium, Gracilaria…), nổi tiếng nhờ khả năng tạo gel mạnh, trong, ổn định và tính trơ sinh học. Trong mỹ phẩm, agar đóng vai trò làm đặc – tạo gel – ổn định nhũ – treo hạt – tạo màng nhẹ cho serum, gel mask/hydrogel, kem dưỡng và sản phẩm tóc. 
Nguồn gốc. Thu được bằng lên men/chiết xuất – tinh sạch từ tảo đỏ; phân đoạn chính gồm agarose (~70%) và agaropectin (~30%).

2) Cấu trúc hóa học & đặc tính sinh học

Cấu trúc. Agar là α/β-glucan tuyến tính – đồng phân tạo bởi D-galactose và 3,6-anhydro-L-galactose (neoagarobiose) liên kết luân phiên β-(1→4) và α-(1→3); agarose gần như không mang nhóm thế, còn agaropectin có sulfate/pyruvate làm giảm độ gel. Cấu trúc này cho điểm gel–tan đặc trưng (hysteresis): gel hóa ~32–40 °C, tan ~80–95 °C (tùy nguồn & xử lý kiềm). 
Đặc tính nổi bật – vai trò sinh học.

• Tạo gel trong suốt & “clean feel” ở nồng độ thấp (0,2–1% cho gel; 0,1–0,5% cho làm đặc/ổn định).

• Bền muối/nhiệt tốt hơn nhiều polysaccharide khác; tương thích surfactant anion/không ion, hạt vô cơ (TiO₂/ZnO).

• Film-forming nhẹ: màng trong – ít thấm O₂, hỗ trợ cảm giác “tightening” tức thì và bảo vệ hoạt chất nhạy oxy.

3) Ứng dụng trong y học

• Vật liệu hydrogel/băng vết thương: Agar (đơn lẻ hoặc lai với PVA, tannic acid, chitosan/alginate) tạo hydrogel kháng khuẩn, cầm máu nhanh, giữ ẩm, hỗ trợ liền thương trên mô hình tiền lâm sàng.

• Nền mang thuốc (drug delivery): mạng agar giúp tải – phóng thích điều khiển các dược chất ưa nước, có thể biến tính bề mặt để tăng tương tác sinh học.

• An toàn đường tiêu hóa (tham chiếu thực phẩm E406): EFSA tái thẩm định agar an toàn làm phụ gia thực phẩm, hỗ trợ thêm cho tính trơ khi tiếp xúc sinh học (định hướng an toàn, không phải là phán quyết mỹ phẩm).

4) Ứng dụng trong mỹ phẩm

• Serum/essence/gel nước: 0,1–0,5% tăng độ nhớt – độ mượt; 0,2–1% tạo gel trong hoặc jelly mask/hydrogel (xử lý nhiệt – làm nguội để gel hóa).

• Nhũ O/W (kem/kem chống nắng khoáng): tạo network pha nước, hỗ trợ treo hạt ZnO/TiO₂, giảm tách lớp; phối hợp thêm acrylates/xanthan khi cần “đứng form” cao.

• Sản phẩm tóc & làm sạch: ổn định bọt và kiểm soát độ chảy; tạo texture đậm cơ thể (body) nhưng vẫn “clean touch”.

• Hydrogel mask/eye patch: nền agar + humectant cho màng trong – mát – bám da, dễ tải niacinamide, tranexamic acid, caffeine… (ví dụ nhiều miếng dán/eye patch có Agar trong INCI).

5) Hiệu quả vượt trội của agar

• So với gelatin (động vật): agar vegan – bền nhiệt hơn, gel hóa ở nhiệt độ phòng, điểm tan cao → ổn định bảo quản tốt hơn.

• So với xanthan/HEC (polysaccharide khác): agar cho gel trong, “bite” rõ, màng khô sạch; xanthan/HEC làm đặc mạnh hơn ở pH rộng nhưng cảm quan có thể “stringy” hoặc đục.

• So với acrylates/carbomer: agar không cần trung hòa, thân “biobased”, film-forming nhẹ; polymer acrylic lại đứng form/snap vượt trội và chịu điện giải/cồn tốt hơn (tùy loại).
  Giá trị cốt lõi: một nguyên liệu đa tác vụ (gel + ổn định + treo hạt + màng) giúp rút gọn hệ polymer, tối ưu cảm giác thoa “sạch – mát – trong”.

6) Các nghiên cứu lâm sàng & khoa học (tóm tắt ngắn)

• Cấu trúc – tính chất (tổng quan): mô tả chi tiết agarose/agaropectin, vai trò 3,6-anhydro-L-galactose với độ gel, khác biệt với carrageenan; cơ sở chọn xử lý kiềm/khử sulfate để tăng độ bền gel. (Wang 2025; Yun 2011; Fu 2010; tổng quan quy trình).

• Hydrogel y sinh dùng agar: agar–PVA–tannic acid cho kháng khuẩn, cầm máu, liền thương nhanh (Food & Function 2022); nhiều tổng quan 2024–2025 khẳng định hydrogel là vật liệu che phủ vết thương tiềm năng.

• Mặt nạ/gel phim tạo màng: các công trình phát triển film-forming gel (peel-off/biomask) dựa trên polysaccharide cho cảm giác mịn – săn và phân phối hoạt chất đồng đều.

• An toàn thực phẩm E406 (EFSA 2016): kết luận an toàn trong phạm vi sử dụng thực phẩm; hỗ trợ luận điểm tính trơ sinh học của agar.

7) Tác dụng phụ & lưu ý khi sử dụng

Nguy cơ tiềm ẩn: kích ứng/nhạy cảm hiếm; rủi ro chủ yếu từ tạp vi sinh/nội độc tố nếu nguyên liệu kém tinh sạch, hoặc pH/bảo quản không phù hợp.
Hướng dẫn an toàn & công thức:

• Thủy hóa–hòa tan: phân tán bột agar vào nước lạnh, sau đó gia nhiệt đến ~90–95 °C để tan hoàn toàn; đổ khuôn & làm nguội để gel hóa (hysteresis).

• Phối hợp: dùng glycerin/1,3-propanediol/HA tăng ẩm & cảm giác; phối acrylates/xanthan/HEC để tăng yield value/đứng form; với sunscreen khoáng, kết hợp rheology treo hạt để ổn định lâu dài.

• Chất lượng: yêu cầu COA vi sinh/kim loại nặng/sulfate/3,6-AGL; kiểm soát nước tự do và hệ bảo quản trong thành phẩm.

8) Thương hiệu/sản phẩm ứng dụng agar (ví dụ minh họa)

• Eye patch/miếng dán vùng mắt: nhiều công thức hiện đại liệt kê Agar trong INCI cùng sodium polyacrylate, niacinamide, tranexamic acid (ví dụ Topicals Faded Under Eye Masks).

• Hydrogel sheet/biomask: một số mask Hàn/Nhật dùng Agar để tạo thân gel trong, kết hợp alginate/galactomannans.

• Chăm sóc tóc & xà phòng/jelly sản phẩm: Lush và một số nhãn khác có sản phẩm chứa Agar/Agar Gel để nâng độ sệt/định hình.
  (INCI có thể thay đổi theo lô/phiên bản và thị trường; luôn kiểm tra nhãn chính thức khi trích dẫn thương mại.)

9) Định hướng phát triển & xu hướng tương lai

• Hydrogel “thông minh” lai agar: biến tính/ghép tannin, bạc, polycation để kháng khuẩn – dẫn thuốc – cầm máu; hướng tới băng vết thương thông minh.

• Agar tối ưu cho sunscreen/make-up: tinh chỉnh sulfate/3,6-AGL và phối hợp polymer để treo ZnO/TiO₂ tốt hơn, giảm drag/whitening, tăng đồng nhất màng.

• ESG/chuỗi cung ứng xanh: chuẩn hóa chất lượng rong biển – quy trình tinh sạch – LCA, minh bạch nguồn gốc tảo.

10) Kết luận

Agar là polymer sinh học đa dụng: tạo gel trong – bền – trơ, film-forming nhẹ, tương thích cao với hoạt chất và hạt vô cơ. So với nhiều chất làm đặc khác, agar mang lại cảm quan “sạch, mát, trong” và hỗ trợ mask/hydrogel rất tốt; khi phối đúng với humectant và polymer lưu biến, agar giúp nâng trải nghiệm – ổn định công thức – tối ưu giá trị trong cả mỹ phẩm lẫn vật liệu chăm sóc vết thương.

---

11) Nguồn tham khảo (URL + tác giả/cuối URL)

1. https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/4645 — EFSA Panel

2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1359511310002849 — Yun

3. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2817930/ — Fu

4. https://www.thepharmajournal.com/archives/2022/vol11issue6S/PartO/S-11-6-106-220.pdf — Gorai

5. https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2022/fo/d2fo02251f — Cheng

6. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10815795/ — Gounden

7. https://www.mdpi.com/2504-477X/9/3/133 — Alberts

8. https://incidecoder.com/ingredients/agar — INCIDecoder Team

9. https://incidecoder.com/products/topicals-faded-under-eye-masks — INCIDecoder Tea